Sonic the Hedgehog : Par où commencer ?

Débutée en 1991 et déclinée en films, en séries et en comics, la licence Sonic est vaste. Comment s’y repérer ? Quels sont les premiers jeux à aborder pour commencer ? On vous dit tout !

Pour commencer

Sonic étant une licence très diversifiée, il y en a presque pour tous les goûts. Que ce soit le gameplay en 2D ou en 3D, un jeu qui donne plus d’importance à l’histoire ou au gameplay gameplay, nous avons tous des goûts très différents en matière de jeux vidéo. Et Sonic, en miroir de l’industrie très plurielle du jeu vidéo, sait aborder énormément de sujets. De la bonne ou de la mauvaise façon, certes, mais nous allons essayer de vous orienter vers les jeux les plus réussis.

Avant de commencer cette liste, sachez que la licence Sonic se décline en trois grandes ères (dont les limites ne sont pas toujours précises) :
– Ere Classique : des jeux rétros en 2D
– Ere Adventure : une époque tournée action/aventure en 3D
– Ere Moderne : l’actuelle, avec un aspect arcade/speedrun en 3D

Le classement qui va suivre est plus porté sur une approche du gameplay que du scénario, qui a plus son importance dans les jeux en 3D. Nos choix finaux sont indiqués en gras.

Pour touuus les autres jeux de la licence, pensez à consulter notre liste complète des jeux Sonic, ainsi que notre liste des jeux rétrocompatibles !

Le gameplay 2D

Si vous êtes plutôt rétro, vous avez deux représentants de l’ère Classique pour aborder la licence : soit Sonic Mania, soit Sonic Origins qui est une compilation de tous les jeux rétros principaux (et des jeux Game Gear). La compilation vous donne accès à tous les jeux Mega Drive, mais Sonic 3 & Knuckles est le jeu le plus abouti (et Sonic Mania lui doit beaucoup).

Sonic Mania (Plus), sorti en 2018 et développé par un studio indépendant composé de fans de Sonic, est un choix très intéressant si vous voulez un mélange parfait entre jeu à l’ancienne et modernité. Ce jeu propose à la fois des remasters de niveaux célèbres des trois premiers jeux mais également son lot de nouveautés, de nouveaux niveaux et nouveaux parcours avec une maniabilité excellente et un 16/9 très bien géré. Le jeu sait être aussi fun que nerveux.
Il est important de noter qu’il possède un système de sauvegarde à l’inverse des deux premiers Sonic sur leur support original (la Mega Drive). Le jeu est ainsi moins punitif sur ses game over, ce qui est un plus si vous souhaitez aborder la série sans refaire les niveaux en boucle pour apprendre à récolter les vies et les continues.

Sonic Origins (Plus) propose non seulement des sauvegardes de parties, mais se veut surtout la compilation ultime des jeux canoniques de l’ère Classique, y compris les 12 petits jeux Game Gear (on déplore néanmoins l’absence des jeux Saturn et de Knuckles’ Chaotix). Le jeu offre également de très nombreux ajouts et modifications (comme le systèmes de vies qui disparait, permettant de reprendre les jeux à la dernière sauvegarde, même en plein milieu d’un niveau, plutôt que tout recommencer). Origins propose aussi l’intégralité de Sonic Mania Adventure, et des cinématiques animées reliant les jeux entre eux.

Point fan-game : sur PC existe le jeu Sonic 3 Angel Island Revisited, une version non-officielle de Sonic 3 & Knuckles proposant une expérience ultra complète en 16/9 avec l’entièreté du contenu du jeu et quelques ajouts bienvenus. Sonic 3 A.I.R. est un outil qui lancera votre jeu Sonic 3 & Knuckles sur Steam pour l’améliorer.

Notons également du côté des jeux portables deux excellentes séries de jeux en 2D, à savoir les Sonic Advance et les Sonic Rush. Les Sonic Advance étaient une adaptation 2D du gameplay Adventure, sortis au début des années 2000. Ils ne sont disponibles que sur Game Boy Advance, encore aujourd’hui. Les Sonic Rush, eux, furent la première itération du gameplay Boost qui sera utilisé dans les futurs jeux 3D de la licence.
A choisir, tournez-vous vers le premier Sonic Advance ou Sonic Rush Adventure selon que vous préfériez commencer sur Game Boy Advance ou sur Nintendo DS (la 3DS lira vos jeux DS).
Pour information, il existe un Sonic Rush 3 "spirituel", Sonic Colours sur DS, une adaptation de l’opus Wii sur console portable (avec une histoire plus complète, et canonique).

En conclusion pour la partie rétro, nous vous conseillons soit Sonic Mania Plus, soit Sonic Origins Plus. Ces deux jeux très accessibles représentent à la perfection le gameplay de Sonic en 2D : une vitesse à maîtriser au service d’une exploration toujours récompensée.
Pour les jeux modernes en 2D, Sonic Rush Adventure est le meilleur choix : une histoire sympathique et sans caricature dans le monde de Blaze, et un gameplay au stylet parfaitement maîtrisé.

Le gameplay 3D

Deux types de gameplay phares vous permettent de découvrir Sonic en 3D : le style Adventure et le style Boost.

Le gameplay Adventure propose des jeux où Sonic est souvent plus maniable et plus enclin à être utilisé pour explorer les niveaux à basse vitesse, tout en étant capable d’effectuer des mouvements à grande vitesse dans de longs couloirs aux scripts voulus impressionnants. Les niveaux des jeux Adventure (sortis entre 1998 et 2006) ont parfois été qualifiés de "niveaux sur rails". Et pourtant...

...Pourtant le style Boost est la quintessence d’un jeu à "niveaux sur rails". Dans ces jeux, vous disposez d’une jauge de "turbo" vous permettant instantanément d’aller à votre vitesse maximum et de la maintenir à volonté, tant que votre jauge n’est pas vide. Ce type de gameplay vous pousse à foncer tout droit en esquivant les obstacles et en apprenant par cœur les niveaux afin de toujours améliorer votre record de vitesse, pour obtenir le meilleur rang en fin de niveau. Ce sont les jeux Sonic épousant le plus la culture du "speedrun" bien propre au jeu vidéo.

Si vous êtes plus enclins à vivre une aventure, tournez-vous au choix vers Sonic Adventure, Sonic Adventure 2 ou Sonic Heroes. Préparez-vous cependant à aborder des jeux arborant les écueils des débuts de 3D pour Sonic avec leurs lots de bugs et imprécisions dans la jouabilité. Malgré tout, vous passerez un bon moment.
Les deux Adventures sont les meilleurs représentants d’un bon scénario Sonic. Ils se suivent et constituent les premières armes de Shiro Maekawa (scénariste de plusieurs des jeux Sonic durant les années 2000).

Si vous hésitez vraiment parmi ces trois jeux, le représentant de l’époque Adventure sera certainement Sonic Adventure 2. Malgré ses défauts, c’est le meilleur choix possible. Il est l’un des ultimes bastions de SEGA sur sa Dreamcast (la dernière console de la firme) et dernier jeu Sonic entièrement produit pour une console maison. Il est également le premier jeu Sonic porté sur une console Nintendo (la GameCube), donc le premier à avoir touché un plus large public et à avoir contribué à populariser Sonic auprès des non-fans de SEGA. Vous pourrez le trouver plus facilement en dématérialisé sur le PlayStation Network ou le Xbox Live Arcade.

Pour le gameplay Boost, votre choix peut se porter au choix sur Sonic Unleashed (version) PS3/360), Sonic Frontiers ou Sonic X Shadow Generations.

Sonic Unleashed est le jeu principal qui inaugure la formule Boost en 3D, en 2008. Il est peut-être un peu difficile à aborder à cause du gameplay de nuit, une version loup-garou de Sonic plus lente et orientée plateforme/beat’em all. Il propose néanmoins une expérience "Adventure" dans son histoire, vous baladant autour du monde pour reconstruire une planète brisée en sept morceaux, avec des moments d’émotions efficaces, centrés sur une belle amitié, et d’exploration passionnante. Le jeu est l’un des plus beaux de sa génération mais souffre de l’usage de technologies parfois un peu trop avancées pour les consoles Xbox 360 et Playstation 3, en témoignent le taux d’images par seconde parfois très instable (en particulier sur PS3).

Sonic Frontiers est le renouveau de la licence à plusieurs égards. Sorti en 2022, il propose un gameplay Boost beaucoup plus maîtrisé, et une histoire plus émouvante et mature que les autres jeux sortis avant lui. Il est donc dans la droite lignée de ce que faisait Sonic Unleashed. L’univers de la licence est respecté, les incohérences sont pour la plupart balayées, les personnages sont attachants. Enfin. Ce n’est pas pour rien que le jeu a eu un succès retentissant. Il nous offre une unification de la licence jamais vue, avec des références aux nouveaux Comics IDW, des éléments repris des anciens jeux, et même des clins d’œil aux films. On déplore cependant un monde ouvert générique et passe partout, un level design anti-immersif, et un DLC final inutilement difficile.

Pour les Adventure, Unleashed et Frontiers, attendez-vous à de bons petits shonens (un genre japonais contenant un jeune protagoniste, beaucoup d’action, une quête sur l’amélioration de soi, et de l’humour), avec leurs lots de petits discours cools et parfois un peu philosophiques. Ce que Sonic sait raconter, ce sont des histoires simples mais pas simplistes, accessibles et variées.

Enfin, Sonic X Shadow Generations est l’un des meilleurs représentants de la formule "Boost" actuelle. C’est un remaster du premier Generations sorti en 2011, qui était considéré comme le meilleur jeu Boost, y compris en comparaison des jeux sortis après lui (ne jouez PAS à Sonic Forces). La version 2024 apporte une nouvelle histoire centrée sur Shadow, avec un gameplay et une direction artistique directement héritée de Sonic Frontiers. Que ce soit la partie Sonic ou la partie Shadow, les scénaristes continuent de réparer les incohérences de l’univers, et multiplient les références aux anciens jeux pour souligner que la série est un ensemble tangible et cohérent. Shadow se permet même de visiter le futur, en explorant un niveau de Sonic Forces et un niveau de Sonic Frontiers, alors que ces deux jeux se passent après Generations.

Les grands ratés :
Sonic 2006 est sorti pour les 15 ans de Sonic en 2006, et très justement surnommé "Sonic 06" la plupart du temps. Sonic Boom : L’Ascension de Lyric (plus couramment désigné "Sonic Boom") est un jeu sorti pour promouvoir la série animée du même nom en 2014. Ce sont deux jeux sortis à la va-vite, certainement à l’état d’alpha ou de bêta. Factuellement, ils sont mal fichus, affreux à jouer, mais l’histoire et les musiques de Sonic 2006 le sauvent aux yeux de certains.
Y jouer comme porte d’entrée pour Sonic ? Non. Mais y jouer plus tard pour comprendre comment le premier a été un mauvais tournant pour la franchise et a déclenché le passage de l’ère Adventure à l’ère Boost, ou comment le second a fait de Boom une franchise mort-née, certainement.
Sonic Forces n’est pas aussi mal fait que ces deux derniers jeux, mais il reflète à quel point la série a été malmenée pendant des années, à la fois dans son gameplay et son univers. Les personnages sont affreusement caricaturaux, et le Boost transforme chaque niveau en ligne droite insupportable d’ennui.

Les jeux de course

La licence Sonic a fait de nombreux jeux de courses au cours de son histoire. Pas toujours les mieux réussis, ironiquement. On aurait pu vous conseiller Sonic Riders ou Sonic Racing Transformed pour les meilleures expériences sur anciennes consoles (il peut y avoir débat sur Riders, mais le jeu propose un concept original qui mérite d’être mentionné), mais le dernier jeu de course sorti synthétise le meilleur des deux.
Ainsi, on vous encourage vivement à vous lancer sur Sonic Racing CrossWorlds, qui reprend le dynamisme des courses sur terre, dans l’eau et dans airs, et inclus les Extreme Gear vus dans tous les Riders. Les air boards n’ont jamais été aussi maniables et intéressants à piloter. Sonic Racing CrossWorlds est un jeu de bolides extrêmement bien pensé, qui se prend en main tout de suite et devient rapidement addictif tant on prend plaisir à optimiser ses techniques de conduite et la personnalisation de véhicule. Cerise sur le gâteau, le jeu comporte un nombre immense de personnages et de circuits, et les interactions entre personnages sont bourrées de clins d’œil savoureux (et oui, bon, on passera sur les menus un peu bordéliques).

Les party games

Les party games les plus réussis de la licence Sonic sont ironiquement les jeux où il est venu faire un partenariat avec Mario : les fameux Mario & Sonic aux Jeux Olympiques. Certains disent que Sonic est allé voir Mario pour retrouver des lettres de noblesse, mais pourtant tous ces jeux ont été développés en interne chez SEGA !
Beaucoup d’épisodes sont sortis depuis le premier sorti en 2007, aussi nous vous conseillons principalement les épisodes sortis sur Wii ou sur DS. Prenez celui qui vous plait, ils sont tous bons sur ces plateformes. Les suivants le sont un peu moins mais ne sont pas mauvais du tout pour autant, ils ont simplement moins la côte auprès des joueurs. Mario & Sonic aux JO 2020 est le dernier opus de la série, disponible sur Nintendo Switch et jouable via Switch 2.

Les jeux de combat

Si vous voulez rigoler un peu, Sonic the Fighters, un jeu exclusivement sur arcade à l’origine, a été porté sur GameCube et PS2 dans Sonic Gems Collection puis sur le store de la PS3 et de la Xbox 360 (impossible de savoir combien de temps ces stores survivront, nous vous conseillons plutôt Gems Collection pour l’avoir définitivement en boîte). Il est aussi accessible en dématérialisé sur PS4 et Xbox One.
Également, Sonic Battle sur Game Boy Advance est disponible, proposant un jeu solo avec une histoire sympathique. C’est un bon petit jeu.

Ne vous attendez pas à sauter au plafond pour les jeux de combat Sonic mais attendez-vous peut-être à être un peu surpris, ils ont le mérite d’être assez originaux (en particulier Sonic Battle) !

En séries TV

Nous ne saurions que trop vous conseiller les séries Sonic X et Sonic Prime, toutes deux disponibles sur Netflix à l’heure où nous écrivons ces lignes.

Sonic X est une série d’animation japonaise avec une forte empreinte des productions du pays du soleil levant, proposant un style mécha à l’ancienne pour les robots de Robotnik et une histoire shonen assez classique, mais qui sait avoir ses moments vraiment efficaces. Cette série a été pour beaucoup la porte d’entrée vers Sonic et même le porte-étendard de la création de Planète-Sonic.

Sonic Prime est la première série Sonic à sortir sur Netflix. Assez courte (trois saisons de 7 à 8 épisodes) et canonique à l’univers principale, elle propose un voyage décapant dans le multivers, à travers des dimensions parallèles que plusieurs versions d’Eggman veulent dominer (pour changer). Avec un humour efficace et des personnages attachants, la série a connu un bon succès dans le monde entier.

En films

La trilogie hollywoodienne avec Jim Carey est une très bonne porte d’entrée pour la saga et également un petit plaisir pour les fans de longue date. On y trouve de nombreuses références, des passages vraiment épiques et drôles (et d’autres assez embarrassants). Chaque film a plus de succès que le précédent, et les studios nous promettent encore d’autres suites et séries spin-off sur d’autres personnages.

L’OAV (Original Animated Video) japonais de 1996 (sobrement surnommé Sonic OAV) est un moyen-métrage de 40 minutes particulièrement apprécié de la fanbase Sonic. Le problème, c’est que ce petit bijou d’animation n’est jamais parvenu en Europe (du moins légalement). Si vous vivez en France, se le procurer est compliqué, mais l’import américain ou japonais est toujours possible.

En comics

Côté Comicbooks, deux séries permettent de se familiariser avec l’univers de Sonic : Sonic Archie, la plus longue série de comics adaptés d’un jeu vidéo de l’histoire des comics, et Sonic IDW, actuellement en publication.

Sonic Archie est une série très compliquée à lire sans guide, étant ancienne d’une vingtaine d’années de continuité. Pour remédier à cela, nous vous conseillons notre magnifique guide pour vous repérer dans l’intégralité de la série. Sa longévité (inscrite au livre Guinness des records) parle elle-même de sa qualité.

Sonic IDW est une série toute neuve, commençant juste après Sonic Forces (elle est donc canon aux jeux, Classiques et Modernes). Écrite par le talentueux Ian Flynn, elle démarre doucement pour ne pas brusquer le nouveau lecteur avant d’atteindre des sommets dans ses arcs suivants. Nous vous conseillons également notre guide de lecture, suivant la chronologie officielle.
En France, les quatre premiers tomes sont sortis en 2017 aux éditions Mana Books. Vestron a pris la relève par la suite avec les numéros spéciaux de la série Classique, commencés en 2024.

Conclusion

Pour débuter, il est certainement préférable de se tourner vers les jeux d’action les plus accessibles comme les Classiques que sont Sonic Origins et Sonic Mania, disponibles sur toutes les plateformes actuelles. Pensez également aux Sonic Adventure 1 et 2 disponibles sur Steam, à Sonic X Shadow Generations ou encore à Sonic Frontiers qui est le dernier opus chronologiquement. Et Sonic Racing CrossWorlds est le meilleur jeu de course de la licence. Tous ces jeux sont les mieux équilibrés entre univers passionnant et gameplay efficace.

Les comics IDW sont dans le commerce, les Films et Sonic X sont disponibles en DVD/Blu-Ray et Sonic Prime est sur Netflix. Dans chacun d’entre eux, l’univers est coloré et les personnages sont attachants et charismatiques. Vous avez l’embarras du choix !

Sonic est un univers (voire un multivers) très dense, on espère donc que ce dossier vous aura aidé à y voir plus clair. N’hésitez pas à demander de l’aide à notre communauté, via notre Discord, si vous voulez plus d’infos sur certains titres. Nous nous ferons toujours un plaisir d’aider les nouveaux arrivants !