La Colonie Spatiale ARK

Une station orbitale révolutionnaire

50 ans avant Sonic Adventure 2, le professeur Gérald Robotnik (le grand père du Dr. Eggman) concrétise l’un des plus grands projets de sa vie. Un laboratoire gigantesque tournant en orbite autour de la Terre. Une colonie spatiale, un vaisseau dédié à la recherche scientifique et à la préservation de la vie dans le vide interstellaire. Destinée à transmettre les valeurs de la paix et du progrès à travers les générations, cette colonie est baptisée ARK (l’Arche, en référence à Noé).

Le concept de la Colonie ARK s’inspire de la Sphère de Bernal, un habitat spatial théorique destiné à abriter la vie humaine dans des conditions similaires à la Terre. Une petite planète en somme, la forme sphérique étant la plus à même de simuler la gravité terrestre. Dissimulé dans la moitié de la sphère, le design de l’ARK évoque le visage de Gérald (et donc d’Eggman), ce qui est une référence au Death Egg de Sonic 3 & Knuckles, lui-même un clin d’œil à la Death Star de Star Wars.

Financé par le gouvernement de l’United Federation, et principalement le G.U.N. (les forces armées), le projet réunit beaucoup de scientifiques à bord. Bien que l’intention de Gérald soit d’effectuer des recherches pour améliorer la condition humaine, l’armée lui demande d’améliorer l’armement. L’équipe de Gérald doit bien sûr s’exécuter, mais la découverte d’une des légendaires Chaos Emeralds les poussent à continuer leurs recherches scientifiques en parallèle.

C’est à cette période-là que le Président de l’United Federation lui demande d’axer ses recherches sur l’immortalité. Gérald trouve l’idée complètement absurde, mais finit par se résigner quand il découvre que sa petite-fille adorée, la jeune Maria Robotnik, développe un Syndrome d’Immunodéficience Neurologique (SIDN). Cette maladie rare et incurable nécessite des soins et des études constants, menant Maria à vivre sur l’ARK en continu.

Les technologies de l’ARK

Gérald et son équipe redoublent d’efforts pour trouver des solutions afin de contenter le Président, le gouvernement, l’armée, poursuivre le but noble de Gérald à l’origine, et soigner Maria que tous les scientifiques considèrent comme leur propre fille. Leur approche visionnaire, et l’études des Emeraudes et de l’Energie du Chaos, leur permet de dépasser les limites de la science de l’époque. Nous vous redirigeons vers notre dossier sur les Créations de Gérald Robotnik pour voir en détail les projets qui ont été menés à bien sur l’ARK, mais voici un condensé des progrès qui ont été atteint à bord de la colonie spatiale.

Maîtrise de l’Espace

Partout dans la station, les habitants peuvent vivre comme s’ils étaient sur Terre. La première chose à travailler a donc été la force de gravité, l’une des quatre énergies fondamentales qui régissent l’Univers. La forme sphérique de l’ARK, faisant d’elle une « deuxième lune », a permis de créer une gravité adaptée au fonctionnement du corps humain. Mais l’équipe de Gerald ne s’est pas contenté de ça car une portion de l’ARK est destinée à étudier les changements instantanés de gravité à l’aide de simples interrupteurs (bien plus tard, Eggman n’aura aucun mal à reproduire ce genre de mécanisme).

Maîtrise du Temps

Au centre de la colonie, les scientifiques ont créé d’autres interrupteurs, les chrono-stoppers, cette fois-ci capables d’arrêter le Temps. L’eau s’arrête de couler, les ennemis n’attaquent plus, les barrières laser disparaissent, mais il reste possible d’attaquer les ennemis, d’activer d’autres interrupteurs et de ramasser des objets. Les savants travaillant sur ARK savaient donc maîtriser le Temps, dans une certaine mesure puisque des interactions avec le milieu extérieur "gelé" sont toujours possibles. La personne activant l’interrupteur n’est pas touchée, et peut se mouvoir normalement, ou ouvrir certaines portes. Chose amusante, on dit que le Temps s’arrête, mais il continue de passer : tout est figé mais pour une durée très limitée, à savoir seulement une poignée de secondes. Le Temps n’étant matérialisé que par l’évolution de l’Espace, ces interrupteurs sont donc une autre forme de maîtrise de l’Espace. Ces chrono-stops sont les recherches préliminaires de Gerald sur le Chaos Control, le pouvoir exercé sur le Temps et l’Espace par les Chaos Emeralds.

Maîtrise de l’énergie

Les trois interactions qui constituent les bases de notre univers, en plus de la gravité, sont les interactions nucléaires forte et faible, et l’interaction électromagnétique. Elles génèrent les énergies qui animent les atomes et les molécules, et peuvent être déclinées à l’infini, surtout pour des scientifiques de génies du niveau de Gérald Robotnik. Parmi leurs expériences sur les Chaos Emeralds, les scientifiques aboutirent à la création de Chaos Drives. Ces « Commandes du Chaos » étaient des tests pour voir l’effet de leur énergie infinie sur une forme de vie. Gerald s’en est servi pour répondre à la demande pressante de l’armée, qui voulait s’assurer que ses finances étaient bien employées. Le pouvoir des Chaos Drives est donc principalement exercé sur des robots en tant que batteries, pour qu’ils soient plus performants et plus puissants.

Cependant les intentions de Gerald à la création de l’ARK étaient, on le rappelle, le progrès vers la paix. L’ingénieur ne l’a jamais oublié, en particulier avec la présence de Maria qui était un rayon de soleil. Lui et son équipe ont donc mis au point un système de guérison instantanée révolutionnaire appelée Heal Unit, des capsules qui permettent de soigner immédiatement certaines blessures. Un projet beaucoup plus pacifique, mais qui a dû plaire à l’armée malgré tout.

L’expérimentation des Chaos Emeralds sert également des projets annexes à l’étude sur l’ARK. L’un des deux fils de Gerald, archéologue, a trouvé un étrange robot ancien qu’il a ramené à son père. Celui-ci a ensuite découvert que l’automate réagissait aux Emeraudes, et qu’il devait être très puissant à l’époque. Gerald en a déduit qu’il devait être à l’origine de la destruction de la mystérieuse Quatrième Grande Civilisation dans l’antiquité. Il se nomme « Gizoid », ce qui veut dire « tout » en langage ancien. Il peut en effet reproduire tout ce que lui montre la personne avec qui il établit un lien. Et il change de « maître » dès lors qu’on lui montre une capacité ou des pouvoirs plus puissants. Malheureusement le Gizoïde finit par devenir hors de contrôle, et détruit une bonne partie de la station orbitale. Ce qui fait aussi dérailler les Artificial Chaos. C’est l’événement qui décidera le gouvernement de l’United Federation d’arrêter toutes les expériences à bord de l’ARK.

Mais avant d’en arriver là, le G.U.N. veut des résultats plus spectaculaires qu’un robot copieur, ou des piles de batteries. Gerald met donc au point une arme de destruction massive, qui prend son énergie dans le réacteur central de la colonie spatiale. Bien entendu, Gerald ne voulait pas détruire. Mais lors de ses recherches sur la Projet Shadow, le scientifique a fait la rencontre d’un être particulièrement néfaste, donc peu pourrait soupçonner l’existence : un extraterrestre appelé Black Doom. Un alien dont le sang pouvait donner au Projet Shadow la possibilité d’atteindre l’immortalité que le Président de l’United Federation avait demandé à l’origine. Mais Gerald savait que Black Doom reviendrait, il conçut donc l’arme que souhaitait le gouvernement. Et personne au gouvernement, ni dans son équipe de scientifiques, ne connaissait l’existence de cet alien. Personne à part un jeune garçon, ami de Maria (Abraham Tower, le futur Commandant du G.U.N.), qui vit ce qu’il n’aurait jamais dû voir… L’arme pouvait détruire une planète entière, et même percer les étoiles. Son utilisation par le G.U.N. devenait donc impossible sur Terre, ce qui pour Gerald était le moyen ultime de calmer les demandes de plus en plus folles de l’armée. Mais ainsi donc, l’Eclipse Cannon était créé.

Maîtrise de la matière

Au cours de ses expérimentations sur le Projet Shadow, Gerald a créé ses propres robots. Il s’est inspiré de documents trouvés auparavant sur un certain « Dieu de la destruction », le Chaos, capable de commander aux océans. Son équipe a donc pu générer une intelligence artificielle capable de modeler l’eau selon des formes simples, pour lui faire faire ce qu’ils veulent. C’est comme ça que sont nés les Artificial Chaos. Le Projet Shadow avait déjà commencé à l’époque, car le sigle est sur le front de chaque spécimen (du moins dans Sonic Adventure 2). Apparemment, le G.U.N. a pu prendre possession des robots du scientifique après la fermeture de la colonie, peut-être en les reprogrammant, ou en les contrôlant à distance avec une sorte de puce informatique. Autrement, comment expliquer qu’ils cohabitent avec les forces du G.U.N. sans les attaquer dans les jeux ?

Maîtrise de la vie

Toutes les expériences menées à bord de l’ARK sont motivées par deux choses : la demande originelle du Président de l’époque, qui demanda à Gerald de percer le secret de l’immortalité, mais aussi la découverte chez Maria d’une maladie incurable qui la condamnerait beaucoup trop jeune. C’est pour cela que Gerald ramena sa petite-fille sur l’ARK, car la technologie présente à bord lui permettait de vivre plus facilement, et Gerald pouvait étudier des soins sur place. C’est ainsi que fut créé le Projet Shadow, nommé ainsi car le projet du Président était aussi intangible qu’une ombre. Et c’est Maria elle-même qui apporta une vision plus positive de cette idée : « l’ombre montre le chemin vers la lumière ». Shadow devenait ainsi une lueur d’espoir. Gerald et son équipe créent d’abord un prototype appelé Biolizard, qui peut se régénérer et accélérer sa croissance moléculaire, mais le monstre devient lui aussi incontrôlable à cause des Chaos Emeralds. Il est enfermé au cœur de la colonie, dans la soute du vaisseau spatial.

Mais avec l’aide de Black Doom précédemment citée, Gerald parvient à venir à bout de ses expériences. Shadow est créé, et devient un être intelligent, compatissant, mais aussi très puissant et capable lui aussi d’exploiter l’énergie des Chaos Emeralds. Il possède même des pouvoirs liés au sang de Black Doom. Cette fois-ci l’expérience est un succès, et Shadow se lie même d’une amitié exceptionnelle et indéfectible avec Maria. Lorsque le Gizoïde et les Artificial Chaos deviennent fous, c’est Shadow qui arrange tous les problèmes. Maria dessine pour lui des bracelets et des chaussures, que Gerald fabrique. Ses bracelets sont des anneaux limiteurs qui permettent à Shadow de contrôler son énergie (une idée d’abord apparue dans Sonic X, puis réutilisée dans les jeux et les comics).

Ses chaussures, creuses afin de pouvoir glisser sur une rampe, disposent de petits réacteurs extrêmement puissants qui lui permettent de glisser sur l’air et de flotter à une certaine distance du sol. Selon leur puissance, que Shadow peut modeler à volonté, il peut atteindre des vitesses de déplacement très élevée, voire approcher la vitesse du son. En plus de sa capacité à utiliser les Chaos Emeralds, Shadow a une mobilité surdéveloppée. Grâce au sang de Black Doom, il est immortel et ne vieillit jamais, ce qui fait de lui la forme de vie ultime.

Lieux et zones de la Colonie ARK

– Laboratoire de Gerald
– Crazy Gadget
– Mad Space
– Meteor Herd
– Eternal Engine
– Lost Colony
– Cosmic Wall
– The Doom
– Lost Impact
– The ARK
– Space Gadget
– Final Chase
– Final Rush
– Cosmic Fall
– Cannon’s Core
– Salle des commandes centrale

Bonus

La conception de la Colonie ARK :

La map de la Colonie ARK dans SA2, sans icônes :

L’aperçu de la map de la Colonie avant son implosion dans SA2 :